Un vestige du XVIIᵉ siècle
Le pigeonnier des Dervallières, édifice cylindrique de schiste, granite, tuffeau et brique coiffé d’une coupole à lanternon, a été construit vraisemblablement au XVIIᵉ siècle. Il était alors une dépendance du vaste château des Dervallières, résidence noble appartenant à la famille de Derval puis à celle de Guillet de La Brosse, comtes de Laval . (Voir source) Situé aujourd’hui place Vincent‑Auriol, dans le quartier Dervallières‑Zola, il s’élève sur un petit tertre gazonné, près des rues Poussin et Ingres. (Voir source)
De la seigneurie à l’îlot urbain
Domaine seigneurial étendu, les Dervallières se composaient d’un château, de serres, écuries, de vastes jardins et d’un parc près de la Chézine. Dans les années 1950‑60, il fut cédé à la ville pour construire l’un des plus vastes ensembles HLM nantais. Le château, lui, disparut entre les années 1960 et 1980, laissant en héritage le pigeonnier, le bassin, une partie du parc et la façade du pavillon central. Désaffecté et classé Monument historique dès le 22 août 1934 — protégé avec un périmètre de 17 m autour —, il est l’un des rares témoins de cette ancienne seigneurie.
Une renaissance citoyenne
Entre 2021 et 2022, Nantes Métropole lança l’opération « Lieux à réinventer », visant à redonner vie à sites oubliés. Parmi les neuf retenus, le pigeonnier des Dervallières fut transformé grâce au projet Le Pigeon voyageur, conçu et porté par des habitants des Dervallières et du Breil‑Malville (Voir source). Ce projet a remporté l’adhésion lors d’une votation citoyenne en octobre 2022, pour sa promesse de redynamiser ce lieu emblématique par la culture, le jardinage et la convivialité . (Voir source)
Un lieu vivant au cœur du quartier
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Inauguré le 21 mai 2024, le pigeonnier est désormais un espace ouvert à tous, accueillant :
- - Des ateliers de jardinage urbain, dont un potager en hydroponie/rempotage nocturne. (Voir source)
- - Des séances de contes et lectures en partenariat avec la Bibliothèque Emilienne Leroux fragil.org
- - Des événements culturels : lâchers de colombes, concerts (ex. Homards de Vinci), spectacles, méditation.
- - Une aspiration à intégrer des ateliers bien-être, des distributions alimentaires solidaires et un mobilier adapté . Ce réaménagement mixte témoigne d'une démarche participative, favorisant l’engagement citoyen et la cohésion de quartier.
Un lieu de rencontres et de fraîcheur
Ce pigeonnier, qui abritait autrefois jusqu’à 400 boulins, est devenu un îlot de fraîcheur : en été, sa température y descend autour de 20 °C, offrant un espace paisible face à l’agitation urbaine. Salima, habitante de longue date, évoque la surprise de découvrir ce lieu auparavant inaccessible et maintenant ouvert au public. (Voir source)
Un patrimoine réinventé
Le pigeonnier des Dervallières incarne parfaitement la renaissance d’un patrimoine oublié, désormais intégré au quotidien des résidents. Cette tour historique devient un carrefour de savoirs, d’échanges, de culture et de biodiversité, participant pleinement à la dynamique urbaine du quartier.